Milford Sound

En route vers une des attractions du pays: Le Milford Sound, qui ceci dit en passant n'est pas véritablement un "sound" mais un "fiord". Pas le temps de détailler la différence, sorry ;-)

Les yeux tout écarquillés tout le long du trajet.

Ca commence par des plaines....

Ensuite nous nous s'enfonçons dans le paysage montagneux (sans oublier que nous allons vers la mer!!!)

La route contourne des massifs rocheux à-pic impressionnants dont les versants sont recouverts de multiples énormes cascades et plaques de neige.

(Impossible de prendre des photos qui donnent quelque chose tellement c'était immense!)

Et voici le bout du bout: Milford Sound à marée basse avec le Mitre Peak à 1692m d'altitude!

Bon faut savoir qu'il pleut 12.000 mm par an dans le Fiordland et donc que la chance de voir ce paysage sous le soleil est un peu minime (Ca, c'est fait!).

Il n'est donc pas étonnant que le lendemain, pour notre ballade en bateau dans le sound (...le fiord), il faisait quelque peu humide et venteux!

C'est donc sans précipitation (enfin plutôt avec) mais tout de même motivées que nous nous lançâmes pour une petite excursion mémorable.

Où est Mitre Peak??

L'avantage de la pluie est qu'il y avaient des millions de cascades partout. Le bateau s'est d'ailleurs aventuré en-dessous de quelques unes, au grand bonheur de Julie dont les chaussures ne se sont toujours pas remises après une semaine. Bref, c'était mieux qu'à Bellewaerde!

PS: Pour ceux que ça intéresseraient, il a plu environ 200 mm sur 12h de temps (et on se plaint de la pluie en Belgique avec à peine 900 mm PAR AN, j'vous jure!) :-p

Wanaka-Queenstown

Dure décision: on s'éloigne de la mer! Au moins 3 jours sans voir l'océan, va falloir s'y faire! :-)

Direction: l'Otago, de l'autre côté de la chaîne alpine. Plaines montagneuses au climat beaucoup plus sec. Paysage sculpté par plusieurs lacs glaciaires entourés de pics montagneux du Mount Aspiring National Park. C'est auprès de ces lacs que l'on retrouve les stations de Wanaka et de Qweenstown, départs de nombreuses activités sensationnelles!

Trêve de blabla et place aux images!

Lake Wanaka

"Un mouton"

"Dans la vie, il y a des chardons"

1200 m d'ascension pour... une belle vue!

Un peu de sensation? Fera... fera pas... ?

Sur la route de Queenstown le 31 décembre 2009... dernier coucher de soleil de l'année!

Illumination sur la ville de Queenstown

Un réveillon qui commence à 23h00 après avoir cherché pendant un petit temps une place pour passer la nuit dans le van: "Non pas là, ou si là, et si on retournait là-bas, j'ai faim, là on va se faire jeter, sur ce parking-là?, file-moi les chips, là ce n'est ptêt pas très safe?, faudra pas que j'oublie d'éteindre les phares, à gauche?, on était mieux là-bas, le van n'est pas à plat: on va terminer les pieds dans les fenêtres, on retourne là-bas, bon on reste là!").

A minuit, on se cuisait des boulettes d'agneaux avec un petit verre de rouge. Feu d'artifice en bruit de fond.

Finalement, on a découvert le lendemain matin (en se réveillant dans une douce odeur d'oignons) que l'endroit était super: on a passé le réveillon dans un site de golf faisant partie du Top 10 des plus beaux du monde!

*** Happy New Year! ***

West coast discovery

Parcours de la fameuse South Island's west coast!

Paysages sauvages et ténébreux. La chaîne de montagnes longeant la côte retient les nuages et le temps y est par conséquent la plus part du temps très humide.

Quelques curiosités au programme: Pancakes rocks et glaciers. Activités quelques peu touristiques mais incontournables.

Te Miko beach

Les célèbres Pancakes rocks de Punakaiki

Deux glaciers arrivent à une altitude particulièrement basse (250 à 300m) par rapport au niveau de la mer: le Franz Joseph glacier et le Fox glacier. Un peu inhabituel de combiner une balade au glacier la journée et une soirée à la mer.

Franz Joseph glacier

Le glacier avance de 5m par jour!

Gillepsie beach pour la nuit

Fox glacier

Et on reprend la route...

A noter, la petite aventure "j'oublie mes phares allumés et ho surprise y'a plus de batterie"! C'est là qu'on reconnait la générosité des néozélandais: nous nous sommes fait tracter par un vieux bus conduit par un couple de fermiers du coin. On ne mentionnera bien sûr pas le fait que le premier essai de tractage fût un peu entravé par un oubli de frein à main (3 femmes dans une voiture... hum no comment). La fermière qui avait pris le volant du van en main s'est bien gardée de le dire à son mari. "Stupid women!" ;-)